Del GPS

GPS son las siglas de Global Positioning System que traducido significa Sistema Global de Posicionamiento. En los términos más simples es un sistema que permite establecer nuestra posición sobre la tierra, en cualquier momento, las 24 horas del día por medio de un receptor GPS. Esta formado por  una constelación de 24 satélites que rodean a todo el planeta dispuestos de tal forma que generalmente, en cualquier punto del mundo hay de 4 a 12 de ellos sobre el horizonte. Emiten señales de radio hacia la tierra que están controladas en el tiempo de emisión y su velocidad que son recibidos por el GPS y por medio de cálculos de triangulación, el receptor determina su posición sobre la tierra, incluyendo la altura. Lo desarrolló y controla el ejército de EU y desde principios de los 90´s fue abierto al uso civil. En un principio la señal civil tenía una degradación intencional llamada "Selected Availability" que hacía que la precisión fuera de unos 100m. Desde Mayo del 2000 se retiró esta degradación obteniéndose precisión de alrededor de 15 metros. Recientemente se lanzaron dos satélites más, denominados WAAS para uso de la aviación civil, que permite tener precisiones de hasta 3 metros.

La tecnología del GPS ha evolucionado rápidamente. A la izquierda puedes ver uno de los primeros modelos "portátiles" de Magellan, de 1993, comparado con dos de sus modelos más recientes, el Meridian y el GPS 315 respectivamente.

 

La información básica que proporciona un GPS es la posición en la que se encuentra. Esta se puede obtener en diversos sistemas de coordenadas como son geográficas (Latitud y longitud), en sistema UTM, MGRS y otros más. También se puede seleccionar una gran variedad de Datums dependiendo del mapa que estemos usando.

Dentro del MTB una de las funciones más provechosas es el uso de los tracks que son la huella del recorrido que vas haciendo. Estos tracks se pueden bajar a la computadora usando Software de Mapeo . También sirven para establecer una ruta que quieras seguir para que el GPS te guíe.

Es importante confirmar que la señal recibida es fuerte y consistente para asegurar que la coordenada que estamos leyendo es correcta. Casi todos los receptores GPS tienen una pantalla similar a esta.

Con la información de la posición que te da el GPS, un mapa topográfico que tenga impreso el sistema de coordenadas que estás usando y con el apoyo de la brújula podrás ubicar tu posición en cualquier momento y decidir  por donde quieres continuar en tu ruta. En la Escuela de Navegación y Orientación tenemos cursos en los que te enseñamos como sacar el máximo provecho a tu GPS.

Los BiciMapas están hechos usando las coordenadas proporcionadas por el GPS por lo que podemos decir que son muy exactos.

 

 

¿Qué se puede hacer con un GPS?

  • Junto con un mapa, localizar tu posición. De esta forma siempre sabes donde estás

  • Establecer el rumbo que debes seguir hacia un lugar determinado. El GPS te dirá la dirección que debes tomar y a qué distancia se encuentra

  • Establecer una ruta y dejar que el GPS te guíe para seguirla

  • Grabar tu recorrido para graficarlo sobre un mapa

¿Qué se debe buscar en un GPS?

Para la bicicleta de montaña lo principal es que sea portátil. Es indispensable que tenga las siguientes características:

  • 12 canales paralelos (todos los modelos actuales en el mercado ya los traen)

  • Que sea a prueba de agua

  • Memoria para al menos 500 puntos (waypoints)

  • Capacidad de crear rutas

  • Memoria para al menos 1200 puntos de track

  • Duración de baterías de 12 horas continuas como mínimo.

  • Conexión a PC

Hay ciertas características deseables que puedes buscar:

  • Brújula digital integrada

  • Mapas de fondo. Los que hay disponibles para México no son muy completos.

  • Altímetro barométrico. Recuerda que el GPS en sus cálculos normales también te da este dato.

  • Memoria expandible

  • Base o soporte para manubrio, similar a los de las computadoras de bicicleta.

En  http://joe.mehaffey.com/ puedes encontrar excelentes análisis y estudios de desempeño de los diferentes modelos de GPS que hay en el mercado.

Los principales  Fabricantes de GPS  son Magellan, Garmin, Lowrance/Eagle y Brunton que tienen modelos desde económicos alrededor de los 120 dólares hasta muy sofisticados de 400 dólares o más. Visita sus sitios para que te familiarices con sus modelos y obtengas mayor información sobre el Sistema GPS. Aquí te mostramos unos ejemplos.

Magellan Meridian. Tiene memoria expandible por medio de tarjetas SD

Garmin Etrex. Modelo básico. Tiene todo lo necesario para el MTB.

Lowrance iFinder. Modelo avanzado que usa tarjetas de memoria y permite ver mapas de fondo.

Brunton Multinavigator. Tiene brújula y altímetro integrados. Costo alrededor de los 340 USD

 

Hay otos dos sistemas  de posicionamiento Global. Rusia ya tiene un sistema operativo llamado GLONASS. Hasta donde sé, aún no hay receptores comerciales de uso civil. También tiene 24 satélites cubriendo toda la tierra.

La Unión Europea anunció en el 2o. cuarto del 2002 que lanzará su sistema denominado Galileo y que estará operacional en 2008 con una constelación de 30 satélites y será para uso civil. Estará diseñado para dar una precisión mayor a la del sistema americano. Se dice que podrá dar posiciones con exactitud de algunos centímetros.